¿Qué es un nacimiento indebido?

¿Qué es un nacimiento indebido?

Los derechos reproductivos se han convertido en un tema polémico en Estados Unidos. Muchos creen que es un derecho fundamental de la mujer decidir cuándo, bajo qué circunstancias y con qué frecuencia dará a luz a lo largo de su vida. Algunos grupos religiosos promueven la postura de que cada concepción debe ser tratada como una vida humana y llevada a término. Sin embargo, otros consideran esto una negación fundamental del derecho de la madre a decidir si dará a luz y cuándo. El problema se agrava especialmente cuando la mujer gesta un niño que nunca podrá llevar una vida normal y que podría ser sometido a procedimientos médicos dolorosos y costosos, además de sufrir un intenso sufrimiento. Esta situación constituye la base de dos tipos de acciones legales en algunos sistemas jurídicos de derecho consuetudinario, como Estados Unidos: por "nacimiento indebido" y por "vida indebida". Estas dos causas de acción pueden surgir cuando un médico sabe que una mujer probablemente gestará un niño con un defecto congénito grave y no informa a los padres, lo que resulta en que el embarazo llegue a término, permitiendo el nacimiento de un niño gravemente enfermo que requiere cuidados costosos para mantener una mala calidad de vida. Puede implicar:

• La retención de información genética que permitiría predecir la probabilidad de una enfermedad o anomalía congénita.
• No revelar la disponibilidad de procedimientos de detección genética o prenatal
• No informar a una mujer a la que se le administró un medicamento, o que enfermó de una enfermedad como la rubéola, de que el feto podría haber estado afectado.
• No informar a los padres sobre una anomalía o una alta probabilidad de que exista, descubierta durante la atención prenatal de rutina.

...cualquiera de estas informaciones podría haber llevado a los padres a evitar un embarazo que probablemente resultara en un niño gravemente enfermo o con anomalías, o a interrumpir un embarazo ya existente. En resumen, una demanda por nacimiento indebido es aquella que los padres interponen contra el médico por ocultarles la información necesaria para tomar una decisión bien fundamentada. Una demanda por vida indebida, en cambio, es interpuesta por el niño, a través de sus padres o tutor, también contra un profesional médico o un hospital, por ocultar información, lo que provoca dolor y sufrimiento en el niño, que podrían haberse evitado si la madre hubiera interrumpido el embarazo o, en algunos casos, si hubiera evitado quedar embarazada desde el principio. También podría surgir si un médico realizó negligentemente un procedimiento de esterilización a una mujer con riesgo de tener un hijo con anomalías genéticas y, como consecuencia de la negligencia del médico, se produjo un embarazo y un parto. Lo que está en juego no son las discapacidades del niño, sino el hecho de la vida misma. Solo cinco estados de EE. UU. permiten una demanda civil por vida indebida.

¿Qué daños y perjuicios se pueden reclamar en una demanda por nacimiento indebido?

Estos son los posibles daños y perjuicios que los padres pueden reclamar en una demanda por nacimiento indebido:

• Los costos adicionales que implica criar a un niño con necesidades especiales, más allá de los de criar a un niño sano, como atención médica, escolarización especial, terapia, dispositivos médicos, etc.;
• Angustia emocional de los padres
• Pérdida de consorcio
• Dolor y sufrimiento de la madre durante el parto de un bebé anormal o enfermo.

Complejidad y controversia

Los casos de nacimiento indebido y vida indebida están plagados de complejidad y controversia. Probar la causalidad puede ser complicado. Si bien el médico no puede ser considerado responsable de causar la anomalía, debe demostrarse su negligencia al ocultar información que hubiera permitido a los padres tomar una decisión informada para prevenir el nacimiento de un niño con problemas de salud. Las posturas religiosas, filosóficas y políticas contrapuestas sobre la santidad de la vida y el inicio de la personalidad jurídica complican aún más el asunto y añaden una capa de controversia y emotividad que trasciende los hechos médicos del caso. Los padres que contemplan este tipo de acción deben asegurarse de contratar a un abogado con experiencia y sin ambivalencia respecto a este tipo de casos, que les brinde el compromiso y la compasión necesarios para ayudar a los demandantes a sobrellevar lo que podría ser una tormenta emocional devastadora.