Al contratar a un abogado, usted queda protegido por el privilegio abogado-cliente. Este principio legal se aplica tanto a casos penales como civiles. En pocas palabras, garantiza que lo que usted le diga a su abogado se mantendrá confidencial; solo entre ustedes dos. El privilegio abogado-cliente anima a los clientes a compartir información abiertamente con sus abogados sin temor a que llegue a oídos de la parte contraria, lo que permite al abogado brindar una representación legal eficaz.
¿Cómo funciona el privilegio de confidencialidad entre abogado y cliente?
El secreto profesional entre abogado y cliente se aplica automáticamente cuando un abogado se comunica con un cliente o cliente potencial. Esto incluye, en la mayoría de los casos, las consultas gratuitas sobre casos. En general, para que se aplique el secreto profesional, la persona debe hablar con un abogado con el propósito de obtener asesoramiento legal. Hablar con alguien que casualmente es abogado en un cóctel, por ejemplo, no generaría dicho secreto.
El secreto profesional entre abogado y cliente se aplica a las conversaciones con abogados especializados en lesiones personales, defensa penal, derecho laboral y cualquier otro tipo de abogado. Sin embargo, la comunicación en cuestión debe mantenerse exclusivamente entre el cliente y el abogado; ningún tercero puede escuchar la conversación, ya que de lo contrario el abogado no podría garantizar el secreto profesional. Esto se debe a que la confidencialidad entre ambas partes se vería vulnerada por un tercero.
Cuando la comunicación se mantiene exclusivamente entre el cliente y el abogado, todo tipo de comunicación es confidencial bajo el secreto profesional. Esto incluye mensajes de texto, correos electrónicos, cartas, mensajes de voz y comunicación verbal. Una vez que un cliente acepta trabajar con un abogado —lo contrata y firma un contrato— toda la información que se intercambia entre ellos está protegida por el secreto profesional.
El secreto profesional entre abogado y cliente suele estar estipulado explícitamente en el contrato del abogado, pero también puede surgir mediante un acuerdo verbal. Sin embargo, incluso sin un acuerdo escrito u oral, el secreto profesional puede existir siempre que un cliente hable con un abogado para obtener asesoramiento legal, bajo el supuesto de que dicha conversación será confidencial.
¿Cómo se utiliza el privilegio de confidencialidad entre abogado y cliente?
El privilegio abogado-cliente funciona impidiendo que el abogado divulgue información en contra de su cliente. Cuando la parte contraria en un caso intenta obtener más información sobre el tema en cuestión, como durante la fase de descubrimiento de un caso, demanda por lesiones personalesEl privilegio de confidencialidad entre abogado y cliente impide que el abogado defensor interrogue al abogado del demandante. La información confidencial entre el abogado y su cliente no es divulgable. Esto permite que el cliente hable con libertad y franqueza con su abogado sin temor a que la información sea revelada a la parte contraria.
Asimismo, si se le pregunta sobre lo que un cliente le dijo a su abogado, legalmente no se le puede obligar a responder. Un cliente no puede ser forzado a declarar sobre asuntos privados comunicados confidencialmente a su abogado. Sin embargo, si el cliente lo desea, puede renunciar al privilegio de confidencialidad entre abogado y cliente. Este privilegio pertenece al cliente, no al abogado. Esto significa que el cliente tiene derecho a renunciar al privilegio si así lo desea, pero el abogado no. Generalmente, esto solo se hace cuando el cliente desea que un tercero esté presente.
¿Existen excepciones al privilegio de confidencialidad entre abogado y cliente?
El secreto profesional entre abogado y cliente no está exento de excepciones. Existen circunstancias en las que un abogado está éticamente obligado a revelar a las autoridades competentes la información que le ha proporcionado su cliente. Por ejemplo, si un cliente admite tener planes para cometer un delito que aún no se ha cometido, es posible que deba proporcionar esta información a las autoridades. Admitir la intención de cometer fraude durante el proceso judicial en curso también constituye una excepción a la regla. Además, las leyes específicas sobre el secreto profesional entre abogado y cliente pueden variar de un estado a otro. La mejor manera de comprender este privilegio en su caso de lesiones personales es consultando con su abogado.