Los camioneros comerciales deben cumplir con normas y leyes especiales. Dado que manejan vehículos que pueden superar los 36.200 kg (80,000 libras) para ganarse la vida, deben respetar estas normas para la seguridad de todos en la carretera. La Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA) emite estas normas para que las cumplan todas las empresas de transporte y los camioneros del país. Una de estas normas limita las horas de servicio que un camionero puede trabajar legalmente antes de tomar un descanso. Esta norma busca reducir el riesgo de conducir con somnolencia.
Regulaciones de horas de servicio de la FMCSA
Un conductor cansado representa un riesgo para todos en la carretera. Conducir con somnolencia puede ser tan peligroso como conducir ebrio o bajo los efectos de alguna sustancia. Los camioneros corren mayor riesgo de conducir con somnolencia que los automovilistas comunes por varias razones: conducen solos durante largas horas, a menudo trabajan de noche, tienen que dormir en la carretera y pueden sufrir de apnea del sueño . Por esta razón, la FMCSA aplica estrictas regulaciones sobre las horas de servicio.
- Períodos de trabajo versus períodos de servicio. Según la FMCSA, el trabajo se define como una semana laboral, mientras que el período de servicio se define como un día laboral. Dado que muchos camioneros no trabajan el horario convencional de 9:00 a 5:00, la FMCSA basa sus regulaciones en las horas trabajadas reales, en lugar de en los días o las horas de la semana.
- Período laboral de siete días. Los camioneros pueden trabajar siete días seguidos, pero no pueden trabajar más de 60 horas en esos siete días. Si trabajan siete días consecutivos, deben descansar al menos 34 horas seguidas antes de comenzar otro período de trabajo de siete días.
- Periodo de servicio de 14 horas. El período máximo de servicio para un camionero es de 14 horas. Dentro de este período, el conductor solo puede conducir durante 11 horas. Después de 8 horas, el conductor debe tomar un descanso de 30 minutos. Después de 14 horas, el conductor debe tomar un descanso de 10 horas antes de comenzar otro período de servicio.
- Descansos. Un conductor profesional solo puede conducir si han transcurrido 8 horas o menos desde su último descanso de 30 minutos. Un descanso puede referirse al tiempo fuera de servicio o en la litera del camión.
Si un camionero comienza su jornada laboral a las 6:00 a. m., debe tomar un descanso de al menos 30 minutos a las 2:00 p. m., después de 8 horas de servicio. Luego, puede conducir otras tres horas con o sin descansos adicionales. Una vez que el camionero alcanza las 11 horas de conducción o las 14 horas totales de servicio, debe detenerse a dormir o realizar otras tareas que no impliquen conducir durante al menos 10 horas antes de comenzar otro período de servicio de 14 horas.
¿Qué sucede si se incumplen estas normas?
Un camionero debe respetar las normas sobre las horas de servicio. De lo contrario, corre el riesgo de conducir cansado . Conducir con somnolencia es mortal. Un camionero somnoliento puede carecer de los reflejos o el tiempo de reacción necesarios para detenerse o maniobrar correctamente y evitar un accidente. Un camionero cansado puede quedarse dormido al volante, no detenerse o provocar una colisión por alcance. Conducir con somnolencia puede causar accidentes catastróficos, como vuelcos, colisiones por alcance y choques frontales.
Si una investigación de un accidente o una revisión del dispositivo electrónico de registro de un conductor determina que este infringió las normas de la FMCSA sobre las horas de servicio, tanto el conductor como la empresa de transporte podrían enfrentar sanciones. Un agente de policía o una autoridad del gobierno federal podrían imponer multas tanto a nivel estatal como federal. El conductor o la empresa de transporte también podrían sufrir una reducción en su calificación de seguridad. Finalmente, el conductor podría enfrentar la revocación obligatoria de su licencia de conducir hasta que complete un período de descanso.
Si un camionero que ha infringido la normativa sobre las horas de servicio provoca un accidente, la empresa de transporte podría ser responsable de los daños. La empresa podría ser responsable de las acciones negligentes de su conductor, incluidas las infracciones a la normativa sobre las horas de servicio. La empresa podría tener que pagar los gastos médicos de las víctimas, la pérdida de ingresos, los daños materiales y otras pérdidas. Un abogado especializado en accidentes de camiones en Dallas puede ayudarle a obtener una indemnización por sus lesiones.