Los accidentes de camiones causan miles de lesiones mortales cada año. En 2017, los choques que involucraron camiones y autobuses grandes cobraron 5,005 vidas. El tamaño y el peso de los camiones comerciales grandes hacen que, con frecuencia, los vehículos de pasajeros más pequeños sean los que soporten la mayor parte de los daños en las colisiones. El alto nivel de peligro que representan los camiones grandes para los demás motivó la implementación de regulaciones federales para intentar reducir el riesgo de accidentes. Los camioneros deben seguir ciertas normas de seguridad durante su jornada laboral para contribuir a la prevención de accidentes graves.
Mantenga una distancia de seguimiento segura
Detener un camión comercial lleva más tiempo que detener un vehículo de pasajeros promedio. Para compensar este mayor tiempo de frenado, los camioneros deben mantener una distancia de seguridad adecuada con el vehículo que les precede en todo momento. Deben dejar al menos 20 metros de espacio entre la parte delantera de su camión y la parte trasera de los demás vehículos. Esto les permitirá detenerse por completo sin necesidad de frenar bruscamente. Frenar con demasiada fuerza podría bloquear los frenos y provocar un accidente , o causar un peligroso desplazamiento de la carga.
Utilice las técnicas de frenado adecuadas.
Los camioneros deben reducir la velocidad al descender pendientes o tomar curvas. Conducir demasiado rápido puede imposibilitar el frenado y provocar que el camión se descontrole y sufra accidentes graves. Un frenado adecuado en un camión de gran tamaño requiere controlar cuidadosamente la velocidad y utilizar la técnica de frenado correcta, según la situación. Los camioneros deben seguir su formación, ya sea bombeando los frenos de aire o aplicando una presión constante según las circunstancias y las condiciones de la carretera. Las técnicas de frenado inseguras pueden provocar accidentes como el vuelco del camión.
Respete las normas sobre las horas de servicio.
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA) impone estrictas normas sobre las horas de servicio que todos los camioneros deben cumplir. Estas normas buscan reducir el número de camioneros somnolientos en la carretera, limitando la cantidad de horas que pueden conducir entre descansos. Ningún camionero que transporte mercancías puede exceder las 11 horas después de 10 horas consecutivas de descanso. Los camioneros no pueden conducir más de 14 horas después de reincorporarse al trabajo . Además, no pueden exceder las 60 o 70 horas de servicio en siete u ocho días consecutivos.
Realizar inspecciones de vehículos
La seguridad de la flota es responsabilidad última de la empresa de transporte, pero los camioneros también desempeñan un papel importante. La Sección 396.3 de la FMCSA establece que todo conductor debe inspeccionar el camión y el remolque y verificar que ambos se encuentren en condiciones seguras de funcionamiento antes de conducir. Si se requieren reparaciones, el camionero debe presentar las solicitudes de reparación en un informe de inspección . La empresa de transporte debe programar las reparaciones antes de que el camionero pueda operar el vehículo. Ignorar las inspecciones de camiones podría provocar fallas peligrosas en las piezas y averías durante el transporte.
Evite las distracciones al volante.
Es ilegal que un camionero adopte hábitos peligrosos que provoquen distracciones. Los camioneros tienen la obligación de mantener una vigilancia adecuada y prestar atención a la carretera en todo momento. Pasar largas horas solo en la cabina aumenta el riesgo de distracción. Los conductores comerciales tienen prohibido legalmente usar dispositivos móviles para realizar llamadas o enviar/leer mensajes de texto. Solo pueden usar dispositivos manos libres que estén a su alcance. Infringir la ley federal sobre el uso de dispositivos móviles puede ocasionar un grave accidente de camión y multas millonarias para el conductor.
Manténgase por debajo del límite de velocidad indicado.
Algunas autopistas tienen límites de velocidad máximos específicos para camioneros. Esto se debe a que los camiones grandes necesitan más tiempo para detenerse por completo. El exceso de velocidad puede aumentar el riesgo de un accidente, ya que dificulta mantener el control del vehículo. Los camioneros siempre deben respetar los límites de velocidad indicados o circular a menor velocidad, si es necesario, según las condiciones de la carretera o del clima. El exceso de velocidad es una causa común de accidentes mortales de camiones en Texas.